José Antonio trabajó en la empresa Dámaso Azcue S.A. entre 1934 y 1935, trasladándose posteriormente a Donostia donde ejerció su profesión de chofer. Al parecer se incorporó de forma involuntaria al ejército sublevado, causando baja el 28 de septiembre de 1936 por «gastritis crónica». Al igual que su hermano Elías, José Antonio fue encarcelado en la prisión de Zapatari por su supuesta presencia en una misa el 1 de octubre de 1939 en la iglesia de los franciscanos de Donostia en memoria de varios nacionalistas. El 1 de febrero de 1940 quedó en libertad tras el sobreseimiento de la causa.(*)
En el penal de Dueso tuvieron al padre en zonas de tierra muy baja, y al subir la marea el agua le solía llegar a la cintura.
A mi padre, como era rojo, al salir de la cárcel no le dieron trabajo en Azpeitia.
Cada año, cuando llegaba el 18 de julio, me daba cuenta de que mi madre solía ponerse muy nerviosa.