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Comment naquît Juanico, l'ours qui n'avait jamais peur

Aujourd'hui, il y a peu d'ours, mais autrefois, dans les Pyrénées, dans la longue chaîne de montagne qui va du Golfe de Gascogne jusqu'à la mer Méditerranée, habitaient de nombreux ours.

Dans ces montagnes vivaient aussi des bergers, des bûcherons, des charbonniers, des chasseurs...

Les ours se déplaçaient d'une vallée à l'autre. Un jour ils étaient au Pays Basque, un autre en Béarn, de Catalogne ils passaient en Aragon...

Dans leurs voyages, il n'était pas rare qu'un ours se retarde ou se perde.

Un ours resta isolé dans une caverne, pas très loin d'une cabane de bergers.

Quelques semaines passèrent sans que le brouillard ne se lève, et il ne pouvait pas prendre le risque de tomber dans un précipice. Il était triste et ne supportait pas le manque de compagnie.

Un matin, il vit sortir une femme de la cabane des bergers : elle allait chercher du bois.

L'ours l'enleva et l'emmena dans la caverne. Et il posa une énorme pierre devant l'entrée.

Neuf mois plus tard naquit un enfant.Quand l'enfant fêta ses quatre ans, il dit à sa mère :

— Mère, tu ne veux pas voir le monde ?

La mère lui indiqua la pierre. Et l'enfant la déplaça de sa main gauche et laissa ouverte l'entrée de la caverne. Il n'avait que quatre ans, mais c'était un ours très costaud.

— Mon fils, si ton père vient et voit ce que tu as fait, il nous tuera.

Mais le petit ours l'emmena au village le plus proche.

Et Juanico, c'est ainsi que s'appelait l'ours, partit à l'école.

Et tous les enfants se moquaient de lui :

— Ton père est un ours ! Ton père est un ours !

Juanico attrapa l'un d'entre eux par les pieds et s'en servit comme d'un bâton pour donner une raclée à ses compagnons.

Et l'ours dit à sa mère :

— Mère, je m'en vais connaître le monde.

— Mon fils, mais qu'as-tu donc perdu dans le monde ?

— Je veux connaître la peur — répondit Juanico.

La femme en parla avec le maître d'école, et le maître lui dit :

— Je lui montrerai moi ce qu'est la peur.

Il emmena Juanico dans un poulailler. Là, le maître d'école gardait une grande boîte.

— Ouvre la boîte ! — ordonna-t-il à Juanico.

Juanico obéit : quand il l'ouvrit, une multitude de palombes surgirent de l'intérieur et agitèrent leurs ailes sur le visage du garçon.

À vrai dire, Juanico fut un peu surpris.

— Ça ne t'a pas fait peur ? — lui demanda le maître d'école.

— J'ai sursauté, mais je ne suis pas effrayé.

Et Juanico abandonna le maître d'école, abandonna l'école, abandonna sa mère et alla à la découverte de la peur.